Like many Portuguese immigrants to Waterloo Region, my history, my story is similar to others in that where we are now, is so different than when we first arrived in Canada.   

My dad Miguel Amaral arrived alone in Canada in 1954 from the Azores Islands to provide a better life for his family back home.  That included my mom Lileana and my siblings Rick, Chris and Venilia.  I hadn't arrived on the scene yet.  

From Newfoundland, to the farms of Quebec, to the railroads of British Columbia, Miguel had worked and traveled many places before calling Kitchener home in 1964.  All this time, my dad was by himself with only his friends from all parts of Portugal who took that same ship to Canada 10 years before. 

There were plenty of blue collar jobs back then in Waterloo Region.  It's in 1965 that my dad knew he had found a 'new home' for all of us, including me, now 4 years old.  And so he called all of us to come from Portugal to a funny naming place called Kitchener.  (we pronounced it KEY...CH...N...AIR).

Hospitals like Grand River are central in serving our diverse community.  And for some immigrants, the exceptional level of care from our local hospitals was something back then we never experienced from our countries of birth. 

All of us in some way have been touched by our local hospitals   My dad and brother Rick worked at St. Mary's Hospital in the kitchen.  And my mom received care at Grand River and Freeport before transitioning into a nursing home.  

Well I've got a Grand River Hospital story too!  After a successful 39 year career at TD Bank Group, and thinking what do I do now, I really wanted to give back to this community that has been my home for almost my entire life. 

It's been three years since I've called Grand River Hospital my new second career.  What a journey!  And like others in our Portuguese community, we each have a story or connection to our hospital.  

We are truly blessed to have amazing health care so close to home!

Paul Amaral

Donor Advocate & Entertainment Philanthropy Director

Here for you, in your language. 

Grand River Hospital welcomes patients from many linguistic backgrounds every year. We work with a vendor to offer interpretation services in over 300 languages, including American Sign Language, and teletypewriter (TTY) services for Deaf, hard of hearing, and speech-impaired people. Interpretation can be booked in advance for appointments, or accessed in the moment.

We value the diverse needs of patients, families and those in our community. For more information, or questions, please email us at info@grhosp.on.ca.

Read A Minha História in Portuguese:

Tal como muitos portugueses imigrantes na região de Waterloo, a minha história é semelhante a outras, pois onde estamos agora é muito diferente de quando chegámos ao Canadá.

O meu pai, o Miguel Amaral, natural dos Açores, chegou sozinho ao Canadá em 1954 para proporcionar uma vida melhor à sua família, residente nos Açores, a qual incluia a minha mãe, a Lileana, e os meus irmãos, o Rick , o Chris e a Venilia. Eu ainda não era nascido.

Da Terra Nova, às quintas do Quebeque e às redes de via férrea da Columbia Britânica, o Miguel trabalhou e viajou por muitos lugares antes de se estabelecer em Kitchener, em 1964.

Durante esse tempo, o meu pai viveu sozinho, apenas tinha a companhia dos seus amigos oriundos de várias partes de Portugal, os quais viajaram para o Canadá no mesmo navio dez anos antes.

Naquela época havia bastantes empregos de “colarinho azul” na região de Waterloo. Foi em 1965 que o meu pai soube que tinha encontrado um “novo lar” para a sua família, e eu já incluído com quatro anos de idade. Então ele chamou-nos de Portugal para virmos para um lugar engraçado chamado Kitchener (nós pronunciávamos Key...ch...n...air). 

Hospitais como o “Grand River” são fundamentais no atendimento à nossa comunidade diversificada. E, para alguns imigrantes, o nível excecional de atendimento dos nossos hospitais era algo que nunca tinham experimentado nos seus países de origem.

Todos nós, por qualquer motivo, já ficámos bem impressionados com os nossos hospitais locais. O meu pai e o meu irmão, o Rick, trabalharam na cozinha do “St. Mary’s Hospital”.  A minha mãe recebeu cuidados no “Grand River” e no “Freeport” antes de ser transferida para uma casa de repouso.

 Bem, eu também tenho uma história para contar sobre o “Grand River Hospital”! Depois de uma carreira de 39  anos, bem sucedida, no “TD BanK Group” e pensando no que faço agora, eu realmente queria retribuir a esta comunidadde, que tem sido a minha casa por quase toda a minha vida. 

Já se passaram três anos desde que considerei o “Grand River Hospital” a minha nova e segunda carreira. Que percurso! E tal como outros na comunidade portuguesa, cada um de nós tem uma história ou uma ligação ao nosso hospital.

Somos verdadeiramente abençoados por termos uma assistência de saúde incrível tão perto de casa!

Paul M. Amaral

Defensor de Doadores & Diretor de Filantropia de Entretenimento